Een sterker mandaat voor Europol en zijn strijd tegen migrantensmokkelaars

Europarlementariërs bevestigen de oprichting van het Europees Centrum tegen Migrantensmokkel (ECAMS) als permanent onderdeel van Europol. Tot nu toe opereerde het centrum alleen informeel; nu krijgt het een duidelijke rechtsgrondslag, 50 miljoen euro extra en 50 nieuwe medewerkers voor de periode 2025-2027.

Het belangrijkste doel van ECAMS is om lidstaten te ondersteunen bij het ontmantelen van criminele netwerken die illegale migrantensmokkel of mensenhandel organiseren. Bij het centrum zullen deskundigen van Europol, Eurojust en Frontex worden betrokken om te zorgen voor een betere coördinatie tussen alle agentschappen. Het mandaat omvat ook ondersteuning bij het identificeren van slachtoffers en kwetsbare personen.

De nieuwe wet verbetert ook de operationele samenwerking: landen zullen informatie delen en gezamenlijke onderzoeksteams opzetten via het beveiligde SIENA-kanaal, en immigratieverbindingsfunctionarissen in derde landen zullen relevante gegevens doorgeven aan Europol. Europol zal zijn deskundigen op verzoek van landen direct in het veld kunnen inzetten en heeft nu ook bevoegdheden voor schendingen van EU-sancties.

Een belangrijk onderdeel van de nieuwe regels is de mogelijkheid om biometrische gegevens - zoals vingerafdrukken of gezichtsherkenning - efficiënter te verwerken om valse of meervoudige identiteiten op te sporen. Daarbij dringt de wet aan op strikte naleving van de regels voor gegevensbescherming en proportionaliteit.