Προστασία των δικαιωμάτων των επιβατών στις αεροπορικές μεταφορές

Οι ευρωβουλευτές ενέκριναν τη θέση τους σχετικά με την αναθεώρηση των κανόνων για τα δικαιώματα των επιβατών στις αεροπορικές μεταφορές, οι οποίοι ισχύουν από το 2004. Αντιτάχθηκαν έτσι στις προτάσεις των κρατών μελών, τα οποία ήθελαν να μεταθέσουν το δικαίωμα αποζημίωσης σε τέσσερις ή έξι ώρες καθυστέρησης. Σύμφωνα με το Κοινοβούλιο, αυτό θα σήμαινε σημαντική αποδυνάμωση της προστασίας των επιβατών.

Θα διατηρηθεί όχι μόνο το όριο των τριών ωρών για την αποζημίωση, αλλά και το τρέχον ύψος της, το οποίο εξαρτάται από τη διάρκεια της πτήσης. Το Κοινοβούλιο επιμένει επίσης ότι οι αεροπορικές εταιρείες πρέπει να διαθέτουν σαφώς καθορισμένο κατάλογο εξαιρετικών περιστάσεων, στις οποίες δεν ευθύνονται για την καθυστέρηση, και ότι ο κατάλογος αυτός πρέπει να ενημερώνεται τακτικά.

Η ίδια η διαδικασία υποβολής αιτήσεων αποζημίωσης θα πρέπει να απλοποιηθεί σημαντικά. Οι αεροπορικές εταιρείες θα πρέπει να αποστέλλουν αυτόματα στους επιβάτες προσυμπληρωμένα έντυπα αιτήσεων αποζημίωσης, όχι μόνο σε περίπτωση ακύρωσης πτήσης, αλλά και σε περίπτωση μεγάλων καθυστερήσεων. Στόχος είναι να μην χρειάζεται οι επιβάτες να προσφεύγουν σε μεσάζοντες και να διεκδικούν τα δικαιώματά τους με δυσκολία.

Το Κοινοβούλιο υποστηρίζει επίσης τη δωρεάν μεταφορά χειραποσκευών. Οι επιβάτες θα πρέπει να έχουν δικαίωμα σε ένα προσωπικό αντικείμενο και μία μικρή χειραποσκευή χωρίς επιπλέον χρέωση. Ιδιαίτερη προστασία θα ισχύει επίσης για οικογένειες με παιδιά και άτομα με μειωμένη κινητικότητα – οι συνοδοί τους θα πρέπει να κάθονται μαζί τους χωρίς επιπλέον χρέωση.

Η θέση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου θα υποβληθεί τώρα στο Συμβούλιο της ΕΕ. Εάν τα κράτη μέλη δεν συμφωνήσουν με τους ευρωβουλευτές, θα πρέπει να συνεχίσουν τις διαπραγματεύσεις για την τελική μορφή των κανόνων.