Bescherming van de rechten van luchtreizigers

Europarlementariërs hebben hun standpunt goedgekeurd over de herziening van de regels voor passagiersrechten in het luchtvervoer, die al sinds 2004 van kracht zijn. Ze hebben zich daarmee verzet tegen voorstellen van lidstaten die het recht op schadevergoeding wilden verschuiven naar vier of zes uur vertraging. Volgens het Parlement zou dit een aanzienlijke verzwakking van de bescherming van passagiers betekenen.

Niet alleen de limiet van drie uur voor compensatie moet worden gehandhaafd, maar ook het huidige bedrag, dat afhankelijk is van de lengte van de vlucht. Het Parlement dringt er tegelijkertijd op aan dat luchtvaartmaatschappijen een duidelijk omschreven lijst hebben van buitengewone omstandigheden waarin zij niet aansprakelijk zijn voor vertragingen, en dat deze lijst regelmatig wordt bijgewerkt.

Ook de afhandeling van claims moet aanzienlijk worden vereenvoudigd. Luchtvaartmaatschappijen zouden automatisch vooraf ingevulde formulieren voor compensatieclaims naar passagiers moeten sturen, niet alleen bij annulering van een vlucht, maar ook bij lange vertragingen. Het doel is dat mensen geen tussenpersoon hoeven in te schakelen en hun rechten niet op ingewikkelde wijze hoeven te doen gelden.

Het Parlement pleit ook voor gratis handbagage. Passagiers zouden recht moeten hebben op één persoonlijk voorwerp en één stuk kleine handbagage zonder extra kosten. Er zou ook speciale bescherming moeten gelden voor gezinnen met kinderen en personen met beperkte mobiliteit: hun begeleiders zouden zonder extra kosten naast hen moeten kunnen zitten.

Het standpunt van het Europees Parlement wordt nu voorgelegd aan de Raad van de EU. Als de lidstaten het niet eens worden met de parlementsleden, zullen zij verder moeten onderhandelen over de definitieve vorm van de regels.