Verslag over de rechtsstaat in de EU

Het rapport, dat de ontwikkelingen in 2024 evalueert, merkt op dat de democratische waarborgen in verschillende landen geleidelijk verzwakken. De scherpste kritiek komt van Hongarije, waar volgens Europarlementariërs nog steeds controle is over de rechterlijke macht en de media, en Slowakije, over controversiële veranderingen in het strafrecht en het functioneren van het Openbaar Ministerie.

Maar ook problemen in andere lidstaten baren zorgen. Het rapport noemt bijvoorbeeld het gebrek aan onderzoeken naar corruptiezaken, aanvallen op onderzoeksjournalisten en de politisering van staatsmedia. Europarlementariërs bekritiseren ook pogingen van sommige regeringen om de activiteiten van onafhankelijke waakhonden en maatschappelijke organisaties te beperken.

Het Parlement riep de Europese Commissie ook op om consequent gebruik te maken van haar instrumenten - waaronder de mogelijkheid om financiering op te schorten - wanneer lidstaten de rechtsstaat niet respecteren. Het benadrukte dat het gebruik van Europese fondsen afhankelijk moet zijn van het respecteren van democratische regels.

Het rapport richt zich op vier gebieden: de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht, de strijd tegen corruptie, mediavrijheid en controle van de overheidsfinanciën. Europarlementariërs waarschuwen ook voor toenemende aanvallen op journalisten en onafhankelijke instellingen die de macht van de regering moeten controleren.

Het document is niet wettelijk bindend, maar als een jaarlijks politiek signaal is het belangrijk: het Europees Parlement herinnert ons eraan dat de rechtsstaat een fundamentele pijler van de Unie is - en dat er niets is om die te verzwakken.