Een einde aan verslavend ontwerp: bescherming van jongeren op sociale media

Het Europees Parlement in Straatsburg heeft een niet-wetgevende resolutie aangenomen over de gevolgen van sociale media en de onlineomgeving voor jongeren. Het gaat om een initiatiefverslag (INI) van de Commissie cultuur en onderwijs (CULT), onder leiding van rapporteur Sandro Ruotolo (S&D). De plenaire vergadering keurde het rapport goed met 395 stemmen voor, 136 tegen en 80 onthoudingen — dus lang niet zonder weerstand.

In de resolutie wordt gevraagd dat platforms de bescherming van de privacy en veiligheid van kinderen al in het productontwerp inbouwen, en wordt opgeroepen tot een verbod op zogenaamd „verslavend ontwerp“ — eindeloos scrollen, het automatisch afspelen van video’s en beloningsmechanismen in games, die gebruikers langer online moeten houden dan ze zelf willen. Er wordt een speciale „jeugdmodus“ voorgesteld, die gerichte reclame zou blokkeren en functies zou beperken die dwangmatig gebruik bij minderjarigen bevorderen, evenals een Europese gedragscode voor influencers en ethische normen voor apps van het type „AI-metgezel“, inclusief een verbod op systemen die zonder toestemming geseksualiseerde inhoud van kinderen genereren. Rapporteur Sandro Ruotolo (S&D) zei hierover tijdens de behandeling van het verslag in de commissie: „De verantwoordelijkheid voor de veiligheid van kinderen en jongeren moet in de eerste plaats liggen bij degenen die digitale platforms ontwerpen en beheren.”

Alle vier de grote democratische fracties stemden voor de resolutie, en wel zeer unaniem. De S&D stemde volledig eensgezind, zonder ook maar één tegenstem of onthouding — logisch, aangezien de rapporteur uit hun gelederen komt. De Groenen/EFA stemden voor zonder ook maar één tegenstem, met slechts enkele onthoudingen. De EPP steunde de tekst met een overweldigende meerderheid, met slechts sporadische tegenstemmen of onthoudingen; haar opkomst bij de stemming (83,7 %) was de laagste van de vier democratische fracties. Ook Renew steunde de resolutie, zij het met iets minder interne eensgezindheid dan de overige drie fracties. In de commissie hebben de schaduwrapporteurs Sunčana Glavak (EPP), Hristo Petrov (Renew) en Diana Riba i Giner (Greens/EFA) meeonderhandeld over het verslag.

De extreemrechtse fracties waren daarentegen tegen — ECR, PfE en ESN stemden eensgezind, elk met een hoge mate van interne eensgezindheid. ECR en ESN brachten hun verzet voornamelijk tot uitdrukking door actief tegen te stemmen. Wat PfE betreft, is enige precisering echter op zijn plaats: de fractie had geen enkele stem vóór, maar in plaats van tegen te stemmen, onthield ongeveer twee derde van haar afgegeven stemmen zich liever van stemming; slechts een minderheid van haar leden stemde actief tegen. Alle drie de extreemrechtse fracties hadden overigens hun eigen schaduwrapporteurs in de commissie en waren betrokken bij de onderhandelingen over de tekst — maar in de plenaire vergadering hebben ze deze uiteindelijk massaal verworpen.

De totale opkomst bij de stemming bedroeg 85,2 % (611 van de 717 bezette zetels). De hoogste opkomst was bij de ESN (92,6 %), op de voet gevolgd door de Greens/EFA (92,5 %); de laagste bij The Left (81,8 %), dicht gevolgd door PfE (82,1 %).

De stemming mag niet worden verward met de zogenaamde „EU Kids Act“ — een afzonderlijk wetgevingsvoorstel van de Europese Commissie dat op dezelfde dag werd gepresenteerd. Het betreft een afzonderlijk voorstel van een andere instelling, dat zich nog in het beginstadium van het wetgevingsproces bevindt; de resolutie van het Parlement van vandaag is niet-wetgevend en geeft de Commissie slechts een aanbeveling over de richting die de regelgeving zou moeten inslaan.