Cohesiebeleid voor de oostelijke grensgebieden van de EU

De resolutie over het cohesiebeleid in de oostelijke grensregio’s van de EU – dat wil zeggen de regio’s die grenzen aan Rusland, Wit-Rusland en Oekraïne – is aangenomen met 414 stemmen voor, 79 tegen en 90 onthoudingen. Het betreft een initiatiefverslag van de Commissie regionale ontwikkeling (REGI), geen wetgevingsvoorstel. Rapporteur was Jacek Protas (EPP) uit Polen.

De resolutie werd gesteund door alle vier de fracties – EPP, S&D, Renew en Greens/EFA – oftewel de pro-Europese meerderheid. Renew (67 leden) en Greens/EFA (46) stemden unaniem voor. De EPP stemde met een overweldigende meerderheid voor (133 van de 142, negen leden onthielden zich), evenals de S&D (105 van de 112, zeven onthielden zich). Niemand uit deze vier fracties stemde tegen. Hun 351 stemmen voor zouden voldoende zijn geweest om het voorstel aan te nemen, zelfs zonder de andere fracties.

De ECR, PfE en ESN, oftewel extreemrechts, stemden elk op een andere manier. De ECR stemde verdeeld, maar overwegend voor: 41 leden voor, 5 tegen en 19 onthielden zich. Ook de PfE stemde verdeeld. De meerderheid van haar leden onthield zich van stemming (49 van de 72), 15 stemden tegen en 8 voor. Zich onthouden betekent overigens niet tegen stemmen: een lid dat zich onthoudt, steunt de resolutie niet, maar verzet zich er ook niet tegen. De meerderheid van de ESN stemde tegen (18 van de 21, 3 voor). Ook The Left (extreemlinks) was grotendeels tegen: 32 van de 36 afgevaardigden, 3 stemden voor en 1 onthield zich.

De resolutie sluit aan bij de mededeling van de Commissie van 18 februari 2026 over de oostelijke regio’s. Zij verwelkomt deze, maar benadrukt dat deze het begin moet zijn van het wetgevingsproces, en geen vervanging ervan. De belangrijkste eis betreft de komende begrotingsperiode. In het cohesiebeleid voor de jaren 2028–2034 moet een speciale aanvullende bijdrage voor de regio’s aan de oostgrens worden gecreëerd, bovenop de bestaande toewijzingen. De resolutie eist verder dat tot 10 % van de begrotingen van de desbetreffende EU-instrumenten naar deze regio’s gaat. Ook wordt gepleit voor een hoger medefinancieringspercentage (tot 95–100 %) en een hogere voorfinanciering (30 %) van projecten in deze regio’s.

Een groot deel van de tekst heeft betrekking op veiligheid. In de resolutie worden Rusland en Wit-Rusland herhaaldelijk genoemd als bron van hybride dreigingen, waaronder desinformatiecampagnes en „het doelgericht gebruik van migratie“. Ook wordt bezorgdheid geuit over incidenten met drones, cyberaanvallen en GPS-storing. Toen de programma’s voor grensoverschrijdende samenwerking met Rusland en Wit-Rusland werden opgeschort, liepen de regio’s ongeveer 300 miljoen euro aan steun mis. Er is slechts ongeveer 150 miljoen herverdeeld over andere programma’s voor grensoverschrijdende samenwerking, waardoor het nettoverlies van 150 miljoen euro volgens de resolutie tot nu toe nog niet is gecompenseerd. In de resolutie wordt daarom gevraagd om een speciale toewijzing in het Interreg-programma. De Commissie moet deze regio’s erkennen als strategische gebieden die belangrijk zijn voor de veiligheid, het concurrentievermogen en de strategische autonomie van de EU. Het geld uit het cohesiefonds moet ook naar infrastructuur voor zowel civiel als militair gebruik gaan, inclusief systemen tegen drones.

De resolutie erkent ook de kosten voor de opvang van oorlogsvluchtelingen uit Oekraïne. Alleen al in Polen waren er begin 2026 meer dan 1,3 miljoen geregistreerd. Er wordt gevraagd om de migratiedruk blijvend mee te nemen in de beoordeling van de financiële behoeften van deze regio’s. Daarnaast wordt voorgesteld om een permanent Europees forum voor de oostelijke regio’s op te richten en een uniforme definitie van „regio’s aan de oostgrens“ vast te stellen op basis van de afstand tot de grens.