Consulaire bijstand aan EU-burgers buiten de Unie

Een burger van de Europese Unie die buiten de Unie reist of woont, kan in geval van nood een beroep doen op elke andere lidstaat, indien zijn eigen land in het betreffende land geen vertegenwoordiging heeft. De regels voor deze consulaire bescherming van niet-vertegenwoordigde burgers zijn vastgelegd in Richtlijn (EU) 2015/637. Deze wordt aangevuld door Richtlijn (EU) 2019/997 betreffende het vervangend reisdocument van de EU. Het onderhavige voorstel wijzigt beide richtlijnen.

Het gaat hier niet om de gebruikelijke wetgevingsprocedure, waarbij het Parlement en de Raad gelijkwaardig beslissen. Het betreft een raadpleging: de richtlijn wordt door de Raad aangenomen en het Parlement brengt hierover een advies uit, waaraan de Raad zich niet hoeft te houden. Het Parlement heeft zich op 24 april 2024 voor het eerst over het voorstel uitgesproken. De Raad heeft vervolgens op 11 februari 2026 een gewijzigd voorstel ingediend en het Parlement om een nieuwe raadpleging verzocht. Deze stemming is het antwoord daarop. Het Parlement heeft in zijn resolutie het voorstel gesteund in de versie met zijn amendementen. Het heeft de Raad verzocht het op de hoogte te stellen indien deze van deze tekst wil afwijken, en het opnieuw te raadplegen mocht het voorstel ingrijpend worden gewijzigd.

De wijzigingen van het Parlement hebben betrekking op drie hoofdpunten. Het eerste betreft de vraag wie als niet-vertegenwoordigd wordt beschouwd. Wanneer een burger vanwege een crisissituatie niet binnen 48 uur veilig naar de autoriteiten van zijn eigen land (of naar de autoriteiten die hem bevoegd zijn) kan gaan, wordt hij gedurende die periode als niet-vertegenwoordigd beschouwd en mag hij een andere lidstaat om hulp vragen. Wanneer de lokale omstandigheden gevaarlijk zijn of verplaatsing onmogelijk maken, is de termijn van 48 uur helemaal niet van toepassing. Het Parlement dringt er ook op aan dat bij het verlenen van hulp rekening wordt gehouden met kwetsbare groepen en mensen die het risico lopen op discriminatie, onder verwijzing naar artikel 21 van het Handvest van de grondrechten van de EU.

Een tweede punt betreft de financiën. In ernstige gevallen, zoals arrestatie, ernstig letsel, ernstige ziekte of noodrepatriëring, kan de staat die hulp heeft verleend, de thuisstaat van de burger verzoeken om vergoeding van buitengewone kosten, bijvoorbeeld voor reis, verblijf of tolkdiensten. Deze hulp moet daarbij worden verleend zonder discriminatie ten opzichte van de eigen burgers. Het Parlement wil tevens dat de Europese Dienst voor extern optreden (EDEO) een passende verhoging van het budget en het personeelsbestand krijgt en niet alleen afhankelijk is van inkomsten uit vergoedingen van de lidstaten.

Een derde aandachtspunt is de bescherming van persoonsgegevens. Gegevens van niet-vertegenwoordigde burgers mogen alleen met „uiterste voorzichtigheid“ aan derde landen en internationale organisaties worden doorgegeven, uitsluitend wanneer dit rechtstreeks verband houdt met het verlenen van bescherming, en altijd volgens de AVG-regels voor de doorgifte van gegevens buiten de EU. De Commissie moet de richtlijn vijf jaar na de omzetting ervan in nationaal recht evalueren, in plaats van de huidige acht jaar. De tekst bevat ook een reeks technische wijzigingen, zoals gezamenlijke consulaire teams of sms-waarschuwingen voor burgers in crisissituaties.

Het advies werd aangenomen met 470 stemmen voor, 180 tegen en 18 onthoudingen. De vier fracties van de pro-Europese meerderheid stemden unaniem voor: EPP (172 voor, 1 onthouding), S&D (124 voor), Renew (75 voor) en Greens/EFA (49 voor). Geen van deze fracties heeft een eigen, terug te vinden standpunt over dit onderwerp; hun standpunt komt dus neer op de stemming zelf. Ook The Left stemde voor (39 voor, 1 onthouding). Drie groeperingen van extreemrechts stemden tegen: ECR (72 tegen, 7 voor, 3 onthoudingen), PfE (66 tegen, 6 onthoudingen) en ESN (alle 26 tegen).

Rapporteur van de LIBE-commissie was Lena Düpont (EPP). Voor de S&D was Marina Kaljurand schaduwrapporteur, voor Renew Raquel García Hermida-van der Walle en voor de Greens/EFA Tineke Strik. De Raad heeft het laatste woord. Wanneer de Raad een besluit over de richtlijn neemt, wordt in de documenten niet vermeld.