Strengere regels om honden en katten te beschermen

De belangrijkste nieuwigheid is de verplichte microchip van alle honden en katten die worden verkocht, gedoneerd of geïmporteerd in de EU - met inbegrip van honden en katten die "niet-commercieel" reizen. Elk dier moet worden geregistreerd in één Europese databank die door de Europese Commissie wordt beheerd. Dit moet het mogelijk maken om illegale fokkers en online handelaren effectiever te bestrijden.

De nieuwe regels verscherpen ook de fokvoorwaarden: ze verbieden bijvoorbeeld kruisingen tussen verwanten, beperken het aantal toegestane nesten en stellen een minimumleeftijd (acht weken) vast waarop de jongen hun moeder mogen verlaten. Het beleid geldt niet alleen voor fokkers, maar ook voor opvangcentra en vervoerders.

Het Parlement stelt ook een verbod voor op zogenaamde extreme fokkenmerken - fysieke kenmerken die er aantrekkelijk uitzien maar ernstige gezondheidscomplicaties voor de dieren veroorzaken. Hieronder valt de extreem afgeplatte snuit van sommige hondenrassen. De wetgevers willen duidelijk maken dat de gezondheid van het dier voorrang moet krijgen op een modieus uiterlijk.

Hoewel het voorstel nog op definitieve goedkeuring en onderhandeling met de lidstaten wacht, heeft het Europees Parlement een sterk signaal afgegeven: huisdieren zijn geen handelswaar en verdienen een betere bescherming in de hele Unie.