Het Europees semester: schulden, begrotingstekorten en investeringen

Het Europees semester is een jaarlijkse cyclus waarin de EU-lidstaten hun economisch beleid op elkaar afstemmen. Voor het economische deel ervan heeft de Commissie economische en monetaire zaken (ECON) op eigen initiatief een jaarverslag opgesteld, waarop de Begrotingscommissie (BUDG) een advies heeft uitgebracht. Kira Marie Peter-Hansen (Groenen/EFA) was rapporteur; het advies van de BUDG-commissie werd opgesteld door Damian Boeselager (Groenen/EFA).

In de resolutie wordt een vooruitzicht geschetst waarin de economie van de EU in de periode 2025–2027 met 1,4–1,5 % zou groeien, terwijl de potentiële groei als gevolg van demografische ontwikkelingen afneemt. Volgens de tekst zal de overheidsschuld stijgen van 82,8 % van het bbp in 2025 tot 84,5 % in 2027. Twaalf lidstaten zullen in 2027 een tekort van meer dan 3 % van het bbp hebben en tien bevinden zich in de buitensporigtekortprocedure.

Het tweede grote thema betreft investeringen. De resolutie gaat uit van een investeringstekort dat in het rapport van Draghi op 800 miljard euro per jaar wordt geraamd; 450 miljard daarvan is bestemd voor de energietransitie. Daarnaast komen nog de defensie-uitgaven in het kader van het plan „ReArm Europe / Paraatheid 2030“, dat tot 800 miljard euro omvat. Zesentwintig lidstaten hebben hierdoor de nationale ontsnappingsclausule geactiveerd.

De resolutie bevat ook kritiek. De Europese Commissie wordt verweten dat zij nooit een procedure wegens buitensporige onevenwichtigheden heeft ingeleid (punt 38 van de resolutie). In de toelichting (overweging C) wordt vervolgens vastgesteld dat de aanbevelingen voor de afzonderlijke landen „regelmatig bezuinigingen op de sociale uitgaven omvatten, terwijl er nauwelijks aandacht wordt besteed aan het verhogen van de inkomsten“.

De resolutie is aangenomen met 392 stemmen voor, 219 tegen en 18 onthoudingen. Alle vier de fracties van de pro-Europese meerderheid steunden de resolutie: EVP 155 voor, 4 tegen, 2 onthoudingen; S&D: 120 voor, niemand tegen en niemand onthield zich; Renew: 66 voor, 2 tegen; Greens/EFA: 43 voor, 4 onthielden zich. We hebben bij geen van hen een eigen verklaring over deze stemming kunnen vinden; hun standpunt blijkt daarom uit de stemming – en die was bij alle vier vrijwel unaniem. Toch hebben ze allemaal aan de tekst meegewerkt: naast de rapporteur van de Groenen/EFA waren er ook schaduwrapporteurs van de EPP (Stefan Berger), de S&D (Matthias Ecke) en Renew (Ivars Ijabs).

De ECR, PfE en ESN hebben geen enkele stem voor de resolutie uitgebracht. Bij de ECR waren er 71 stemmen tegen en 3 onthoudingen, bij de PfE 57 tegen en 6 onthoudingen, bij de ESN 23 tegen en 1 onthouding. Geen enkel parlementslid van extreemrechts stemde dus voor. De fractie The Left (extreemlinks) stemde overwegend tegen: 1 voor, 40 tegen, 2 onthoudingen. Een reactie van The Left op deze stemming is niet beschikbaar.

Op dezelfde dag werd ook het tweede verslag over het Europees semester aangenomen, gericht op werkgelegenheid en sociale prioriteiten, met Nela Riehl (Greens/EFA) als rapporteur.