Chat Control 1.0: vrijwillig scannen van berichten

Vanaf 2021 mogen aanbieders van webmail en chatdiensten op vrijwillige basis privéberichten doorzoeken. Ze zoeken daarin naar materiaal dat seksueel misbruik van kinderen toont of pogingen om contact te leggen met kinderen, en melden hun bevindingen aan de politie of gespecialiseerde organisaties. Dit wordt toegestaan door een tijdelijke uitzondering op de richtlijn inzake privacy in elektronische communicatie, ook wel „Chat Control 1.0“ genoemd. Het is geen verplichting, maar slechts een toestemming. Het Parlement en de Raad konden niet op tijd overeenstemming bereiken over een verlenging, en daarom is de uitzondering op 3 april 2026 verstreken.

In maart werd het voorstel voor verlenging in het Parlement verworpen (228 voor, 311 tegen), zoals we schreven in een eerder artikel. De Raad heeft vervolgens op 2 juli zijn eigen standpunt aangenomen en de tweede lezing is begonnen. Daarin kan het Parlement de tekst van de Raad alleen verwerpen of wijzigen met een absolute meerderheid van alle leden, dat wil zeggen 361 stemmen.

Op verzoek van de EVP werd de procedure versneld. De termijn voor amendementen werd teruggebracht tot één dag en twee dagen later werd er over de tekst gestemd. Normaal gesproken heeft het Parlement drie tot vier maanden de tijd voor de tweede lezing. Het verzoek werd aangenomen met 331 stemmen voor en 304 tegen; 11 leden onthielden zich van stemming. De EVP steunde het verzoek met een overweldigende meerderheid (172 voor, 1 tegen, 2 onthielden zich). Zowel de S&D (80 voor, 39 tegen, 5 onthielden zich) als Renew (28 voor, 46 tegen) stemden verdeeld. Alle 48 leden van de Greens/EFA waren tegen. De ECR was grotendeels tegen (17 voor, 52 tegen), de PfE was bijna gelijk verdeeld (34 voor, 35 tegen) en de ESN was unaniem tegen. Ook The Left stemde tegen (29 tegen, 1 onthouding). Markéta Gregorová (Greens/EFA, Piraten) bekritiseerde in een persbericht van de fractie de EPP omdat deze, als grootste fractie, een voorstel opnieuw ter tafel brengt dat het Parlement al eens heeft verworpen.

Bij de stemming over de inhoud zelf werd het voorstel van de Raad om het voorstel te verwerpen in eerste instantie niet aangenomen. Het kreeg 314 stemmen voor en 276 tegen, maar dat was niet genoeg om de drempel van 361 te halen. Van de 26 stemmingen over amendementen haalden er slechts twee de drempel (369:236 en 362:235). Beide schrappen communicatie die met end-to-end-versleuteling is beveiligd uit de verordening. Voorstellen die het scannen verder wilden beperken, bijvoorbeeld tot alleen verdachten met toestemming van de rechter, zijn niet aangenomen. Gregorová sprak haar waardering uit voor het feit dat er een absolute meerderheid is behaald voor het behoud van de versleuteling.

Vervolgens vroeg The Left, oftewel extreemlinks, op verzoek van Manon Aubry om een nieuwe stemming over verwerping, ditmaal van de tekst met twee wijzigingen. Ook dat werd niet aangenomen: 276 leden stemden voor, 286 tegen en 30 onthielden zich. Daarmee was de tweede lezing afgerond. De EPP stemde met een overweldigende meerderheid tegen de verwerping (4 voor, 158 tegen, 2 onthielden zich) en de S&D met een meerderheid (20 voor, 62 tegen, 18 onthielden zich). Renew was verdeeld (38 voor, 29 tegen). De Groenen/EFA steunden de verwerping met een overweldigende meerderheid (43 voor, niemand tegen, 4 onthielden zich). De EVP, S&D, Renew en de Groenen/EFA, oftewel de pro-Europese meerderheid, waren het dus niet eens. Ook de ESN stemde unaniem voor verwerping, de PfE met een overweldigende meerderheid (58 voor, 7 tegen) en The Left unaniem. De ECR was verdeeld (27 voor, 30 tegen, 5 onthoudingen). Tomas Tobé (EPP) zei tijdens de plenaire vergadering (in het Engels): „Nu zijn enkele amendementen aangenomen. We hebben een tekst. (…) Namens de EPP wil ik duidelijk zeggen: wij staan achter de kinderen.“

De Raad heeft de tekst met beide wijzigingen in juli goedgekeurd. De verordening is van toepassing tot 3 april 2028. Ze is bedoeld om de periode te overbruggen totdat er overeenstemming is bereikt over het langetermijnkader dat de Commissie in mei 2022 heeft voorgesteld. De gebruikte technologieën moeten de privacy zo min mogelijk schenden. De tekst mag alleen verdachte patronen aan het licht brengen, niet de inhoud ervan. Tot nu toe onbekend materiaal mag pas na controle door een mens worden gemeld. Gegevens worden maximaal 12 maanden bewaard vanaf het moment dat een vermoeden is vastgesteld en gebruikers hebben recht op informatie en het indienen van een klacht. Gesproken communicatie wordt niet gescand.