Protección de los trabajadores frente a los agentes cancerígenos: límites para el cobalto, los HAP, el 1,4-dioxano y el isopreno; ahora también para los humos de soldadura

El Parlamento Europeo ha votado el acuerdo preliminar con el Consejo de la UE sobre la sexta revisión de la Directiva 2004/37/CE. Esta directiva protege a los trabajadores frente a agentes carcinógenos, mutágenos y tóxicos para la reproducción, es decir, sustancias que pueden provocar cáncer, dañar el material genético o perjudicar la reproducción. El acuerdo se aprobó por 499 votos a favor, 49 en contra y 104 abstenciones.

Los cuatro grupos de la mayoría proeuropea votaron a favor. El S&D (124 votos) y los Verdes/EFA (49) lo hicieron sin ningún voto en contra ni abstención, mientras que Renew lo hizo con 61 votos a favor, 2 en contra y 8 abstenciones. La mayoría de los votos en contra procedieron del PPE: 142 de sus diputados votaron a favor, 23 en contra y 2 se abstuvieron. Los votos de estos cuatro grupos bastarían por sí solos para la aprobación. El ECR se abstuvo en su mayor parte (70 de 78 diputados, 7 a favor, 1 en contra), el PfE votó mayoritariamente a favor (49 a favor, 5 en contra, 18 abstenciones) y el ESN se dividió (8 a favor, 13 en contra, 2 abstenciones). La Izquierda apoyó el acuerdo con la totalidad de sus 43 votos.

La ponente Liesbet Sommen (PPE) señaló en un comunicado de prensa de su grupo, con fecha del 23 de junio de 2026, que en la UE se diagnostica cada año a unos 120 000 trabajadores un cáncer profesional relacionado con la exposición a sustancias cancerígenas en el trabajo. La ponente alternativa del S&D, Nora Mebarek, escribió en el comunicado de su grupo que la normativa es fundamental porque «salva vidas de los trabajadores». Renew y los Verdes/EFA votaron a favor. No hemos encontrado ninguna declaración de los Verdes/EFA sobre el acuerdo y no hemos podido verificar el contenido del comunicado de prensa de Renew a partir de una fuente directa.

Las cifras que figuran a continuación proceden de la posición general del Consejo de diciembre de 2025. Se trata de la posición negociadora con la que el Consejo acudió a las negociaciones con el Parlamento, no del texto definitivo del acuerdo. No disponíamos de este último, por lo que los valores finales pueden variar. El límite indica la concentración media máxima admisible de la sustancia en el aire durante un turno de ocho horas.

Cobalto y sus compuestos inorgánicos: 0,01 mg/m³ para la fracción inhalable y 0,0025 mg/m³ para la fracción respirable (la más fina). Durante un período transitorio de seis años, se aplicarán los valores de 0,02 y 0,0042 mg/m³.

Hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), medidos como benzo[a]pireno: 0,00007 mg/m³. Durante seis años podrá aplicarse un valor de 0,00014 mg/m³, pero solo en nueve sectores. Se trata de fundiciones de acero y hierro, la producción de aluminio, la fabricación de electrodos de carbono y grafito, la fabricación de materiales refractarios, las coquerías, la destilación de alquitrán, la soldadura de vías férreas, la metalurgia no ferrosa y la fundición de metales.

1,4-dioxano: 7,3 mg/m³ y un límite a corto plazo de 73 mg/m³. Por primera vez en esta directiva se incluye también un límite biológico: 45 mg de HEAA por gramo de creatinina, medido al final del turno.

Isopreno: 8,5 mg/m³. La Comisión no lo había propuesto inicialmente, pero se incluyó en la propuesta del Consejo a petición de los Estados miembros.

Humos de soldadura: la directiva se aplica ahora al trabajo con humos de soldadura que contengan sustancias carcinógenas, mutágenas o tóxicas para la reproducción. No se ha establecido un límite numérico específico para ellos.

Según fuentes secundarias, el acuerdo definitivo sobre los HAP modificó además la duración del período transitorio y el ámbito de aplicación sectorial. No hemos podido verificarlo a través de una fuente primaria, por lo que no facilitamos datos concretos. En su propuesta inicial de julio de 2025, la Comisión estimó que las nuevas normas evitarían, en un plazo de 40 años, 1 676 casos de cáncer de pulmón y 18 912 enfermedades no neoplásicas. Esta estimación se refiere a la propuesta inicial, no al acuerdo definitivo.