El fin del diseño adictivo: la protección de los jóvenes en las redes sociales

El Parlamento Europeo, en Estrasburgo, ha aprobado una resolución no legislativa sobre el impacto de las redes sociales y el entorno digital en los jóvenes. Se trata de un informe de iniciativa propia (INI) de la Comisión de Cultura y Educación (CULT), elaborado por el ponente Sandro Ruotolo (S&D). El Pleno lo aprobó por 395 votos a favor, 136 en contra y 80 abstenciones, es decir, no sin cierta oposición.

La resolución insta a las plataformas a integrar la protección de la privacidad y la seguridad de los niños ya en la fase de diseño del producto, y aboga por la prohibición del denominado «diseño adictivo»: el desplazamiento infinito, la reproducción automática de vídeos y los mecanismos de recompensa en los juegos, cuyo objetivo es mantener a los usuarios conectados más tiempo del que ellos mismos desean. Propone un «modo para menores» específico que bloquearía la publicidad dirigida y limitaría las funciones que fomentan el uso compulsivo entre los menores, un código de conducta europeo para los influencers y normas éticas para aplicaciones del tipo «compañero de IA», incluida la prohibición de los sistemas que generen contenido sexualizado de menores sin su consentimiento. El ponente, Sandro Ruotolo (S&D), declaró al respecto durante el debate del informe en comisión: «La responsabilidad de la seguridad de los niños y adolescentes debe recaer, ante todo, en quienes diseñan y gestionan las plataformas digitales».

Los cuatro principales grupos demócratas votaron a favor de la resolución de forma muy clara. El S&D votó de forma totalmente unánime, sin ni un solo voto en contra ni abstención —como es lógico, ya que el ponente pertenece a sus filas—. Los Verdes/EFA votaron a favor sin ningún voto en contra, solo con algunas abstenciones. El PPE apoyó el texto por una mayoría abrumadora, con solo algunos votos en contra o abstenciones aisladas; su participación en la votación (83,7 %) fue la más baja de los cuatro grupos demócratas. Renew también apoyó la resolución, aunque con una unidad interna algo menor que la de los otros tres grupos. En la comisión, el informe fue negociado conjuntamente por los ponentes alternativos Sunčana Glavak (PPE), Hristo Petrov (Renew) y Diana Riba i Giner (Verdes/ALE).

Por el contrario, la extrema derecha se opuso: el ECR, el PfE y el ESN votaron de forma unánime, cada uno con una gran unidad interna. El ECR y el ESN expresaron su oposición principalmente mediante el voto activo en contra. Sin embargo, en el caso de PfE conviene precisar: el grupo no contó con ni un solo voto a favor, pero, en lugar de votar en contra, aproximadamente dos tercios de los votos emitidos se abstuvieron; solo una minoría de sus diputados votó activamente en contra. Las tres formaciones de extrema derecha contaban con sus propios ponentes alternativos en la comisión y participaron en la negociación del texto; sin embargo, en el pleno lo rechazaron de forma masiva.

La participación total en la votación alcanzó el 85,2 % (611 de los 717 escaños ocupados). La participación más alta la registró el ESN (92,6 %), seguido de cerca por los Verdes/EFA (92,5 %); la más baja, la de La Izquierda (81,8 %), muy cerca de la de PfE (82,1 %).

La votación no debe confundirse con la denominada «EU Kids Act», una propuesta legislativa independiente de la Comisión Europea que se presentó ese mismo día. Se trata de un acto independiente de otra institución, que se encuentra aún en las primeras fases del proceso legislativo; la resolución de hoy del Parlamento no tiene carácter legislativo y se limita a recomendar a la Comisión la dirección que debería seguir en materia de regulación.