Programme AGILE : un soutien plus rapide de l'UE aux start-ups et aux petites entreprises du secteur de la défense

Le Parlement européen, à Strasbourg, s'est prononcé sur l'accord préliminaire conclu avec le Conseil concernant le règlement relatif au programme AGILE pour une innovation agile et rapide dans le domaine de la défense. L'accord issu des négociations tripartites est approuvé en séance plénière dans son ensemble ; il s'agissait donc d'un vote final en première lecture. Elle a été adoptée par 536 voix pour, 101 contre et 16 abstentions ; une majorité simple des suffrages exprimés a suffi. Les rapporteurs étaient Tonino Picula (S&D) et Ivars Ijabs (Renew).

Ce programme s'adresse aux petites et moyennes entreprises ainsi qu'aux start-ups qui développent des technologies de défense nouvelles et révolutionnaires. Il vise à accélérer l'adoption de leurs produits par les armées des États membres et les grands fabricants d'armement. Les données suivantes sont tirées de la proposition de la Commission datant du mois de mars. Nous n’avons pas eu accès au texte final de l’accord ; ne considérez donc pas ces informations comme définitives. La Commission a proposé 115 millions d’euros pour la seule année 2027, sans apport de fonds supplémentaires : ce montant devait provenir du Fonds européen de défense, du programme EDIP et du programme spatial de l’UE. Le délai entre la demande et l’octroi de la subvention devait être d’environ quatre mois et l’aide devait couvrir jusqu’à 100 % des coûts éligibles. Les entreprises d’Ukraine et des pays de l’EEE/AELE devaient également pouvoir présenter une demande. La Commission a explicitement lié ce programme aux défis auxquels sont confrontées les armées des États membres en raison de la guerre d'agression menée par la Russie contre l'Ukraine.

Les quatre groupes de la majorité pro-européenne ont voté en faveur du texte. Le PPE s'est montré unanime (168 voix pour, 1 abstention). Son rapporteur fictif, Jan Farský, a indiqué qu’AGILE réduisait la bureaucratie et ouvrait la voie aux start-ups et aux petites et moyennes entreprises. Le S&D a voté pour à 122 voix contre 1. Le rapporteur Picula avait déjà déclaré, après l’accord conclu en juillet, que l’Europe « ne pouvait plus se permettre des innovations qui arrivent trop tard ». Le groupe Renew a voté pour (69 voix pour, 2 abstentions). Nous n’avons pas trouvé de déclaration distincte du groupe concernant ce programme. Le groupe Verts/ALE a soutenu l’accord par 42 voix, tandis que 7 de ses députés s’y sont opposés ; parmi les quatre groupes, c’est celui qui a voté de la manière la moins unanime. Le rapporteur fictif Sergey Lagodinsky (Verts/ALE) a averti que la rapidité ne devait pas se faire au détriment des valeurs.

La différence entre les groupes réside dans la manière dont ils décrivent la clause de sauvegarde relative aux armes autonomes. Le S&D et les Verts/ALE indiquent tous deux l’avoir imposée lors des négociations, mais chacun la présente différemment. Selon le S&D, les éventuels systèmes d’armes autonomes soutenus par le programme seront soumis au droit international humanitaire et à un contrôle humain significatif. Selon les Verts/ALE, l’accord exclut les armes autonomes létales du financement. La proposition de la Commission datant de mars n’en fait pas expressément mention et nous n’avons pas pu vérifier le texte définitif. Le groupe S&D s’attribue également le mérite d’avoir lié le programme à un prêt destiné à soutenir l’Ukraine et à des garanties contre la dépendance vis-à-vis des composants provenant de pays tiers. Les Verts/ALE s’attribuent le mérite d’avoir impliqué des entreprises ukrainiennes innovantes.

Parmi les autres groupes, l’ECR a voté pour (75 pour, 2 contre, 1 abstention) ainsi que la majorité du PfE (50 pour, 12 contre, 10 abstentions). L’ESN (2 pour, 21 contre, 1 abstention) et The Left (5 pour, 36 contre, 1 abstention) se sont opposés au texte. Le résultat ne dépendait pas des voix de l’ECR et du PfE : à eux seuls, les quatre groupes de la majorité pro-européenne ont apporté 401 voix à l’accord, tandis que 101 députés ont voté contre.

Avant le vote sur l’accord, un vote a eu lieu sur une proposition visant à rejeter la proposition législative de la Commission dans son ensemble. Celle-ci avait été déposée par le groupe The Left. Elle n’a pas été adoptée, avec un résultat de 83 voix pour, 540 contre et 24 abstentions. L'ESN a voté en faveur du rejet (21 pour, 2 contre) ainsi que la majorité du groupe « The Left » (25 pour, 5 contre, 12 abstentions). L'EPP, le S&D, Renew, les Verts/ALE, l'ECR et le PfE se sont opposés au rejet.